五铢钱用重量作为货币单位的钱币，始于公元前118年，历经约400年，是中国钱币史上使用时间最长的金属货币。

五铢钱在中国五千年货币发展史上具有深远影响，奠定了中国硬通货铸币圆形方孔的传统。五铢钱外圆内方，象征着天地乾坤。五铢钱用篆字铸出“五铢”二字。“铢”是重量单位，一铢等于一两的二十四分之一。