南辕北辙中的辕是车前部驾牲畜的两根直木的意思，辙：车轮在地面上碾出的痕迹。

心想往南而车子却向北行。比喻行动和目的正好相反。出自《战国策·魏策四》：“犹至楚而北行也”。《战国策·魏策四》记载，有个人要到南方楚国去，却驾着车往北走。