COX-1是一种固有的看家酶，它主要存在于胃、肾、血小板中，催化产生生理需要的前列腺素E2，调节外周血管阻力，维持肾血流量，保护胃黏膜及调节血小板聚集，而不存在于炎症部位。

与COX-l相反，COX-2在正常生理状态下不表达，一旦受到致炎因子刺激后，单核巨噬细胞、成纤维细胞等可迅速大量表达COX-2，因此称为诱导酶，它是引起炎症反应的关键酶之一。