在原核生物中，ATP是在细胞膜内膜上合成的。

在真核生物中，ATP主要在线粒体中合成；细胞质基质中也合成ATP，属于糖酵解过程的产物。绿色植物在叶绿体类囊体膜上合成ATP。腺嘌呤核苷三磷酸是一种不稳定的高能化合物，由1分子腺嘌呤，1分子核糖和3分子磷酸基团组成，又称腺苷三磷酸，简称ATP。