1.宫殿东门前的望楼。《史记·高祖本纪》：“萧丞相营作未央宫，立东闕、北闕、前殿、武库、太仓。”《汉书·宣帝纪》：“﹝五凤﹞三年辛丑，鸞凤又集长乐宫东闕中树上。”

2.东边的宫阙。代指朝廷。唐李贺《秋凉诗寄正字十二兄》：“青袍度白马，草简奏东闕。”宋杨万里《诏追造朝供尚书郎职舟行阻风青泥》诗：“东闕催人赴赤墀，北风拦我泊青泥。”