皇帝菜是茼蒿，在中国古代，茼蒿为宫廷佳肴，因此得名皇帝菜。

茼蒿为桔梗目、菊科、茼蒿属一年生或二年生草本植物，叶互生，长形羽状分裂，花黄色或白色，与野菊花很像，因此又名菊花菜、蓬蒿菜、蒿菜。