掌舵人一般是指在所处的领域里或者群体里面最有资格能决定方向的人、掌握方向的决策者。

掌舵是行船时掌握船上的舵，比喻掌握方向，主持大计。出自清末刘鹗《老残游记》第一回：“还不赶紧去打那箇掌舵的吗？”