由于爆竹起源有2000多年的历史，而在中国古代没有火药和纸张时，人们使用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神，因竹子焚烧发出“噼噼啪啪”的响声，故称为爆竹。

之后，即使出现了用火药制作的鞭炮，又因其燃放时发出的声音与之前的相似，因此就一直将其称为爆竹。