猜灯谜源于南宋。

南宋时，首都临安每逢元宵节时制谜、猜谜的人众多，开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。古代，每届元宵节，人们总要分曹射覆，引为笑乐，如今元宵节也有观灯猜谜的习俗。