收发电报有“编码--发送--接收--解码”这四个环节。

电报信息通过专用的交换线路以电信号的方式发送出去，该信号用编码代替文字和数字，通常使用的编码是摩尔斯电码。随着电话、传真等普及应用，电报已很少被人使用。