1.直入云天，谓极高。晋木华《海赋》：“巨鳞插云，鬐鬣刺天。”唐杜甫《夔州歌十绝句》之四：“赤甲白盐俱刺天，閭阎繚绕接山巔。”仇兆鳌注：“刺天，言山势之高。”

2.冲入天空。多喻名位遽升。唐韩愈《祭柳子厚文》：“子之视人，自以无前；一斥不復，羣飞刺天。”宋陈师道《次韵答学者》：“行地径须先八骏，刺天终不羡餘飞。”宋陆游《老学庵笔记》卷四：“郎官马子约题诗法堂壁间曰：‘十年衰病卧林泉，鵷露羣飞竞刺天。黄纸除书犹到汝，固知清世不遗贤。’”