贫苦的读书人。宋文莹《湘山野录》卷下：“某江南一寒生，遭际真主。适主上以巨觥敌饮，仅至无算，抵掌语笑，如僚友之无间。”宋陆游《与本路郡守启》：“某潦倒寒生，沉迷薄宦。”清李渔《闲情偶寄·声容·选姿》：“予一介寒生，终身落魄。”