1.宋代自今甘肃省环县北至宁夏回族自治区灵武县一带，干旱多沙，俗称“旱海”。《资治通鉴·后晋齐王开运三年》：“冯暉引兵过旱海，至辉德。”胡三省注引赵珣《聚米图经》：“盐、夏、清远军间，并係沙磧，俗谓之旱海。”

2.泛指沙漠。明何景明《述归赋》：“北旱海之烂灼兮，西太素之积阴。”《花城》1981年第2期：“汽车在号称八百里旱海的科尔沁东部大草原向西飞奔。”