轻资产模式的历史时间是20世纪80年代初，由耐克公司首创，在以轻资产、重研发的模式下，耐克公司通过将其服装加工环节外包给代工厂，主管产品研发设计、营销以及销售管理方面的工作，获得了规模的迅速扩张。

从此，轻资产模式开始在各行各业迅速推广开来，不仅仅在以耐克为代表的体育用品行业，在制造业中的汽车、家电、服装、乳制品以及互联网行业、高科技行业、电信通信行业、医药行业、住宿和餐饮业、房地产业都开始呈现出逐渐推广的趋势。