比喻有很大的本领，先在小事情上显一下身手。金周昂《题邹公所藏＜渊明归去来图＞诗》：“牛刀小试义熙前，一日怀归岂偶然。”明王錂《寻亲记·枉招》：“两袖天香下九重，牛刀小试宰华风。”参见“牛刀”。