拦河大坝是东西走向的原因是河流呈南北走向，东西走向的大坝能够跨越整个河宽，有效拦截水流。

在河流东西走向的区域，山脉主要呈南北走向，形成的狭长山谷可以提供较好的建坝地点。大坝的方向选择主要受到地理条件、水流特性、水利工程设计等多个因素影响。