音节是语言中单个元音音素和辅音音素组合发音的最小语音单位，单个元音音素也可自成音节。

对英语、俄语等非声调语言来说，其发音主体是音节。对汉语、泰语等声调语言来说，其语音除了音节还有声调，音节加上声调就是读音。