善哉是一个赞美之词，有夸奖的意思，即好啊。

古人经常在他人说了某句有道理的句子时说，来表示他的赞同。后来在佛经翻译中借用此词。僧人用作表示惊叹的口头语，既可以表示赞许，又可以表示不满，甚至用作当做罪过后的赎罪。