三体小说第一部讲述了地球人类与三体文明的第一次接触，以及人类如何应对三体文明的威胁的故事。

地球上的一些科学家接收到了从太空中传来的信号，这些信号来自于一个名为三体的行星。经过分析，科学家们发现这些信号是来自于一个高度发达的文明，并且这个文明正在向地球发起攻击。原来，三体文明的星球因为长时间的自然灾害而无法居住，他们决定侵略地球，以取代自己的家园。