手膏主要由桃仁、杏仁、橘仁等中药和动物脑（牛脑、羊脑等）制作而成。

常涂于手面，以保护皮肤，并可治疗一些皮肤病。古人制手膏，主要以中草药为主，经历捣碎、蒸煮、净瓦等步骤后，方能制成。