1.指汇集在一处的文词。南朝梁萧统《答晋安王书》：“殽核坟史，渔猎词林。”

2.词坛。宋范公偁《过庭录》：“许昌郭挺元杰，从李方叔学，久蒙训导。方叔死，挺有挽诗云：‘憔悴词林失俊英，已应精爽在蓬瀛。’”清王士禛《池北偶谈·谈艺一·公文介公诗》：“吾乡公文介公鼐，万历中，为词林宿望，诗文淹雅，絶句尤工。”金婉《为外录＜词林正韵＞毕书后》：“后此词林增善本，四声堪证宋名贤。”

3.翰林或翰林院的别称。宋王应麟《玉海·圣文五·康定赐翰林飞白书》：“至和元年九月，王洙为学士，仁宗尝以涂金龙水牋为飞白‘词林’二字赐之。”元卢亘《送侍讲学士邓善之辞官归钱塘》诗之二：“昭昭日月揭，胡为厌词林？”严复《救亡决论》：“至于成贡士，入词林，则其号愈荣，而自视也亦愈大。”