巨蟹座是雅典神话中公主美洛母亲的前世。

在传说中，美洛的母亲为了女儿的幸福，不顾诅咒的危险，毅然决定把美洛嫁给所飒。在美洛和所飒举行婚礼的这一天，王后并没有到场。王后一个人悄悄走向海边，迎接着爱琴海的浪涛，蹈水自尽了。当人们怎么也找不到王后时，在海上发现了一只巨大的蟹，它的双臂环绕在胸前，缺乏安全感。赫拉知道这件事情后也有些后悔，于是让巨蟹在天上成为一个星座，它的形象就是一只巨蟹。