1.大水的源头。比喻大业的开端。汉蔡邕《释诲》：“曩者，洪源辟而四隩集，武功定而干戈戢。”《隋书·音乐志上》：“昭哉上德，浚彼洪源。”

2.特指黄河之源。唐沉佺期《辛丑岁十月上幸长安时扈从出西岳作》诗：“磅礴压洪源，巍峨壮清昊。”