1.即南戏。南宋时流行在南方的戏曲。据宋周密《癸辛杂识别集·祖杰》载，南宋温州乐清县僧祖杰，横行霸道，“旁观不平，惟恐其漏网也，乃撰为戏文，以广其事”。元夏庭芝《青楼集志》：“宋之戏文，乃有唱念，有諢。”明沉德符《野获编·词曲·杂剧院本》：“元曲有一题而传至四五本者，予皆见之，总只四折……自北有《西厢》，南有《拜月》，杂剧变为戏文，以至《琵琶》，遂演为四十餘折，几倍杂剧。”

2.泛指戏曲。《二刻拍案惊奇》卷二七：“汪秀才定席已毕，就有带来一班梨园子弟上场做戏，做的是《桃园结义》、《千里独行》许多豪杰襟怀的戏文。”《红楼梦》第四七回：“因其中有个柳湘莲，薛蟠自上次会过一次，已念念不忘，又打听他喜串戏，且都串的是生旦风月戏文，不免错会了意，悮认他做了风月子弟。”鲁迅《中国小说史略》第十四篇：“如《赤壁鏖兵》、《诸葛亮秋风五丈原》……等，而今日搬演为戏文者尤多，则为世之所乐道可知也。”