碱石灰可以干燥中性或则碱性的气体，比如：氢气、氮气、一氧化碳、氨气、甲烷、原子氧、惰性气体、磷化氢、联氨、氧气等。

不能用来干燥酸性气体，比如：二氧化碳、二氧化硫、二氧化氮等。碱石灰又称钠石灰，白色或米黄色粉末，疏松多孔。是氧化钙，水，氢氧化钠，和氢氧化钾的混合物。主要作为干燥剂，如果只有氢氧化钠存在，这种干燥剂将不能在较高温度下使用，因为氢氧化钠可以与实验室最常用的玻璃仪器发生反应腐蚀仪器。