橄榄球运动起源于英国拉格比，原名拉格比足球，简称拉格比，因其球形似橄榄，在中国称为橄榄球。

橄榄球，球类运动的一种，盛行于英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、日本等国家。由于当时英国海权极为强盛，橄榄球运动随着英国海军向外拓展至英国的属地、殖民地，随后再渐渐推广至其他各国，成为一种世界性的运动。