玉米笋长大就是玉米，其实玉米笋就是玉米幼年时的幼嫩果穗；一般摘种玉米时，会摘除多余的幼小果穗，让养分集中，长大后玉米粒隆起就是一株株的玉米笋。

玉米笋为禾本科玉米属一年生草本植物，是作蔬菜用的甜质型玉米；玉米笋的植物学特征与普通玉米没有本质的区别，只是植株稍矮小、分蘖力强、叶片较多、果穗较小、苞叶较长。