升的说法来源于一斗三升、一斗两升，一斗四升。

升就是拱上面的小斗。一斗三升是指拱上有三个小斗。一斗两升是指上面有两个小斗。斗拱，又称枓栱、斗科、欂栌、铺作等，是中国建筑特有的一种结构。在立柱顶、额枋和檐檩间或构架间，从枋上加的一层层探出成弓形的承重结构叫拱，拱与拱之间垫的方形木块叫斗，合称斗拱。斗拱的产生和发展有着非常悠久的历史。斗拱的实例最早见于战国时期中山国出土的四龙四凤铜方案。