天然地基土分为天然地基和人工地基，天然地基是不需要对地基进行处理就可以直接放置基础的天然土层；人工地基是天然土层的土质过于软弱或不良的地质条件，需要人工加固或处理后才能修建的地基。

天然地基因其经济、高效、环保,近年来逐渐得到重视,其应用范围也不再局限于多层建筑,小高层甚至高层建筑中都有应用。目前对天然地基的应用，主要还是考虑均匀地基，这往往造成较大的浪费。