狄仁杰是文官，是不会带兵，手下也没有将军，但是狄仁杰还先后举荐了张柬之，桓彦范、敬晖、窦怀贞、姚崇等将领，其中还举荐了契丹猛将李楷固。

李楷固曾经屡次率兵打败武周军队，后兵败来降，有关部门主张处斩之。狄仁杰认为李楷固有骁将之才，若恕其死罪，必能感恩效节，于是奏请授其官爵，委以专征，武则天接受了他的建议。果然，李楷固等率军讨伐契丹余众，凯旋而归。