扬眉吐气所指的动物是“羊”，因为扬眉吐气的谐音即“羊没吐气”。

羊是羊亚科动物的统称，也属于哺乳纲、偶蹄目、牛科、羊亚科动物，是人类的家畜之一，它是有毛的四腿反刍动物，也是羊毛的主要来源，其毛色主要是白色，我国主要饲养山羊和绵羊，绵羊原为北半球山地的产物，与山羊有亲缘关系。