朝廷指封建社会下，被王国、诸侯国拥戴为共主，共主建立的统治机构的总称。

在这种统治制度下，共主被称为皇帝。皇宫，是皇帝和他的后妃、子女们生前居住的地方 。朝廷是权力机构，皇宫是住所，朝廷远大于皇宫。