用米作为基本单位，如果被测对象的长度超过千米的话，用千米作为单位。

千米是一个辅助单位，米是基本单位。“米”的定义起源于法国。

1米的长度最初定义为通过巴黎的子午线上从地球赤道到北极点的距离的千万分之一，并与随后确定了国际米原器。随着人们对度量衡学的认识加深，米的长度的定义几经修改。