世纪分为前、中、后期，划分就是把一个世纪平分三份，第一份就是前期。

世纪前期一般指一个世纪的前三十年，中期一般指一个世纪的中间四十年，后期一般指一个世纪的后三十年。一个世纪是一百年，通常是连续的一百年。当用来计算日子时，世纪通常从可以被100整除的年代或此后一年开始，例如2000年或2001年。这种奇数的纪年法来自于耶稣纪元后，其中的1年通常表示“吾主之年”。