斑鸠觅食高粱、麦种、稻谷以及果实等，有时也吃昆虫的幼虫。

巢筑在树上，一般高距地面3到7米，用树枝搭成，结构简单北部越冬。雌雄羽色相似，主要在林缘及其附近集数只小群活动。秋冬季节斑鸠结群栖息，飞行似鸽，常滑翔。