C3植物：指三碳植物，即在光合作用中同化二氧化碳的最初产物是三碳化合物三磷酸甘油酸的植物。

常见的单子叶、双子叶植物一般皆为C3植物。C4植物：C4植物在光合作用中存在一个特殊步骤，即用其他细胞将光合作用暗反应发生场所包围住，由那些细胞转运二氧化碳。常见的C4植物主要有单子叶植物禾本科、莎草科，双子叶植物菊科、大戟科、藜科和苋科。