鳄鱼为肉食性动物，在不同发育阶段，其摄食的动物有所不同。

小鳄鱼一般以小型的鱼虾、泥锹、红蚯蚓、昆虫等为食，大鳄鱼则以杂鱼、蜗牛、鸡、鸭、猪、牛为食，有时甚至攻击人类。人工饲养时也可投喂配合饲料。鳄鱼在食物缺乏时亦可在很长时间不进食而正常生活。而且鳄鱼的生长速度与种类、食料、生活环境有关，一般情况下，大型鳄鱼的生长速度较小型鳄鱼快，人工养殖比野生鲜鱼生长快。