甘油的化学名叫丙三醇，具有很强的吸水性。

化学式C3H8O3甘油是一种无色或微黄色透明粘稠液体，无毒、无臭、无腐蚀性，具有较强的吸湿性，可于有机酸和无机酸反应生成多种酯类，在一定条件下可形成聚合甘油。平时我们使用的是含20%水分的甘油。冬天把它涂抹于皮肤上，可使皮肤湿润，不至于干裂。如果使用纯甘油，由于其过强的吸水性，可大量吸收水分，反而使皮肤干燥、灼痛，所以冬季不宜使用纯甘油护肤。