牛被称为反刍动物是因为牛与其他动物不同，它的体内长有四个胃进行细消化。

通过两次消化后，再送到第四个胃皱胃里，进行充分消化、吸收。牛将瘤胃里的食物重新返回嘴里细嚼的现象叫做反刍现象，牛也就被叫做反刍动物。牛吃草时并没有嚼，只是很快地囫囵吞草。