食用色素分为：天然食用色素与人工合成食用色素。

天然食用色素对身体没有危害；人工合成食用色素对身体有危害。天然食用色素来自天然物，主要由植物组织中提取，也包括来自动物和微生物的一些色素。人工合成食用色素是指用人工化学合成方法所制得的有机色素，主要是以煤焦油中分离出来的苯胺染料为原料制成的。