永定河是北京的母亲河。

由于地势关系，历史上永定河流域水患连连，于是河名与避免灾患、安稳生活的愿望相关联。永定河流域流传着大量有关永定河的传说，其基本特征是传说与史实相联系，在传说中映射出历史的影子。