菜刀生锈是铁于与氧气发生缓慢氧化反应，生成三氧化二铁，属于化学变化。

化学变化是指相互接触的分子间发生原子或电子的转换或转移，生成新的分子并伴有能量的变化的过程，其实质是旧键的断裂和新键的生成。