蝴蝶属于昆虫的一类，蝴蝶被归类为鳞翅目。

蝴蝶、蛾和弄蝶都被归类为鳞翅目。现今世界上有数以万计的物种都归在这类下。它们从白垩纪起随着作为食物的显花植物而演进，并为之授粉。鳞翅目的锤角亚目，俗名蝴蝶，也作"胡蝶"。