基础代谢率是指在自然温度环境中，一般室温保持在20℃～25℃，人体在非活动的状态下，维持生命所需消耗的最低能量。

基础代谢率的单位为“千焦/平方米/小时”，表示每小时每平方米体表所散发的热量。BMR与体表面积成正比关系，而与体重不成比例。正常基础代谢率为一般实际测定不超出正常平均值的10%～15%。当相差超过±20%时，才有可能是病理现象。