鼠疫主要以鼠蚤为媒介而传播，鼠疫是由鼠疫耶尔森菌感染引起的烈性传染病。

属国际检疫传染病，也是我国法定传染病中的甲类传染病，在39种法定传染病中位居第一位。鼠疫为自然疫源性传染病，主要在啮齿类动物间流行，鼠、旱獭等为鼠疫耶尔森菌的自然宿主。