如意的形状像长柄钩，钩头扁如贝叶。

明、清两代，取如意之名，表示吉祥如意，幸福来临，是供玩赏的吉利器物。古代作为工艺美术品的如意，以清代为多，明代亦有但少见。康熙年间，如意成为皇宫里皇上、后妃之玩物，宝座旁、寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心。