国公是封爵名，并不是官职，代表身份和地位，是封爵的第三等，公爵的第一等。

北周以前，有封国的公爵（包括开国郡公、开国县公、禅代前权臣所封的公爵等）都可称为“国公”，但此时“国公”并不是一种爵位，自隋唐至元明，有许多名臣都被授予国公的爵位，所以国公只是一种身份，地位，并不是官职，一般是对国家有重大贡献或是皇亲国戚才有的。