数九从每年阳历12月下旬初冬至逢壬日开始。

数九习俗起源于何时，现在还没有确切的资料。不过，至少在南北朝时已经流行。数九寒天，就是从冬至逢壬日算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，天气就暖和了。实际上，是“九九又一九，耕牛遍地走”整整90天，数九计日。