割草时会产生青草味的原因是植物在进行自我防御，这种青菜味来自“绿叶挥发物”。

平时绿叶会产生少量这种物质，但当植物受到损伤时，这种挥发物的产量会变多。这种气味有向周围传递信号、对抗病原体和动物啃食等多种作用。绿叶挥发物分子很小，漂浮在空气中，随着呼吸钻进鼻孔中。