爆米花专用玉米即爆裂玉米，与普通玉米的外观大小、来源、类型都不同。

爆裂玉米果穗和籽粒均较普通玉米小、结构紧实，坚硬透明，遇高温有较大的膨爆性、即使籽粒被砸成碎块时也不会丧失膨爆力。